Guide de la médina de Fès : tanneries, médersas et artisans

Fès el-Bali, la vieille médina de Fès, est l'une des villes historiques les plus remarquables au monde et un site inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. Derrière ses portes s'étend un labyrinthe de milliers de ruelles où les artisans travaillent encore comme leurs familles depuis des générations. La première visite peut impressionner : c'est justement pour cela qu'un peu de préparation change tout.

Pourquoi Fès est unique

Fondée il y a plus de mille ans, Fès a été pendant des siècles un centre de savoir, de commerce et d'artisanat. Sa médina est l'une des plus grandes zones urbaines sans voitures au monde : les marchandises y circulent encore en charrette à bras ou à dos d'âne. Elle abrite aussi Al-Qarawiyyin, fondée au IXe siècle et considérée comme l'une des plus anciennes universités encore en activité.

Les incontournables

• Bab Bou Jeloud, la porte ornée de faïences bleues, entrée la plus célèbre de la médina
• Les médersas Bou Inania et Al-Attarine, avec leur bois de cèdre sculpté, leurs stucs et leurs zelliges
• La fontaine Nejjarine et le musée des arts et métiers du bois qui la jouxte
• Les abords d'Al-Qarawiyyin, dont la mosquée est réservée aux musulmans mais dont le quartier regorge d'histoire

Voir les tanneries

La tannerie Chouara est l'un des sites les plus photographiés du Maroc. Les peaux y trempent et y sont teintes dans des cuves en pierre, comme depuis des siècles. La meilleure vue se trouve sur les terrasses des boutiques de cuir qui l'entourent. On vous tendra souvent un brin de menthe pour l'odeur ; rien ne vous oblige à acheter, mais il est courtois de remercier ou de laisser un petit pourboire pour la vue.

Les ateliers d'artisans

Fès est un atelier à ciel ouvert. On y croise des dinandiers qui martèlent le cuivre et le laiton, des tisserands à leur métier, des tailleurs de zellige qui façonnent les carreaux à la main et des brodeuses fidèles aux motifs traditionnels. Observer un artisan, ou suivre un court atelier, est l'une des plus belles façons de comprendre la ville.

S'orienter dans la médina

• Les cartes en ligne ne sont pas toujours fiables dans la médina : un guide agréé est précieux pour une première visite.
• Les ruelles principales descendent généralement vers la rivière et remontent vers les portes, ce qui aide à se repérer.
• Déclinez poliment les propositions de guides non officiels si vous n'en avez pas besoin.
• Certaines boutiques ferment le vendredi autour de la prière de midi.

Au-delà de la médina

Meknès, autre ville impériale aux portes monumentales, se visite facilement à la journée depuis Fès, tout comme les ruines romaines de Volubilis, également inscrites au patrimoine mondial. De nombreux itinéraires les associent.

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